Documentary about the cover-up of pedophiles within the Watchtower Society 這部於 2021 年推出的紀錄片,由導演 Aaron Kaufman 執導,並在 Vice TV 播出,深入調查 Jehovah's Witnesses(耶和華見證人) 組織內部涉及兒童性侵指控與制度性掩蓋的爭議。 影片聚焦於 Watchtower Bible and Tract Society 被指控自 1997 年以來建立並維護一個秘密資料庫,內含數千名被控涉及戀童案件的人員紀錄。紀錄片透過外流文件、來自麻薩諸塞州總部的遭竊檔案,以及前成員的證詞進行調查,其中包括吹哨者 Mark O'Donnell 與 Barbara Anderson。 影片指出,組織內部長老通常透過內部的「司法委員會」處理相關指控,而非依法強制通報執法機關,其依據包括所謂的「兩名證人規則」以及嚴格的保密政策。紀錄片同時揭示多起法律訴訟案例、因拒絕提交紀錄而遭處超過 200 萬美元罰款的事件,以及在全球關注與壓力下,組織對政策改革的抗拒。 透過倖存者與專家的訪談,影片進一步呈現沉默與隱匿所帶來的人性代價與長期傷害。
你是否曾經在某個小鎮,看到一棟樸素的宗教建築,心想裡頭會發生什麼樣的故事?對於許多人來說,信仰是心靈的避風港,但對另一些人來說,卻可能成為無法逃脫的噩夢。
今天,我要和你談談一個令人震驚卻又真實發生的故事。這不只是關於個人傷痛,更牽涉到一個全球性宗教組織內部,如何以「保護名聲」為由,選擇沉默,甚至掩蓋兒童性侵案件。這是一個關於勇敢揭露、體制黑暗與社會責任的故事。
Debbie McDaniel成長於美國奧克拉荷馬州的小鎮Macalester,家人是虔誠的耶和華見證人。她的父親甚至為了信仰,放棄了NASA的工程師工作,全家搬遷,只為能更深入這個宗教社群。
但在這個「屬靈樂園」裡,Debbie卻成了教會長老Ronnie Lawrence的受害者。從七歲開始,長達六年的性侵噩夢,全部發生在這個她被灌輸「唯一安全」的地方。她說:「我以為順從是神的旨意,沒有人會相信我,因為他是長老,我只是個孩子。」
耶和華見證人強調「與世隔絕」,外面的世界被描繪成「撒旦的領地」,連報警都被視為對組織的背叛。組織內有一條爭議極大的「兩個證人規則」:若沒有兩個目擊者,長老就不處理「罪行」,即便是兒童性侵。這也意味著,大部分案件都被擱置,甚至要求受害者「交託給耶和華」,不准張揚。
更令人髮指的是,組織還會警告家長不要把這些事告訴其他成員,甚至不通知警方。受害者如果堅持揭發,往往會被「剔除」(即開除教籍),失去家人與社群,形同社會性死亡。
你可能會問,這只是個案嗎?事實上,美國有超過一百萬耶和華見證人,全球無數分會。根據澳洲皇家調查委員會的數據,僅在澳洲就有超過1,000份未通報的性侵檔案。以比例推估,美國可能有超過18,000名加害者檔案被組織隱藏。
這些檔案被嚴格保存在總部,標註「不得銷毀」,卻從未主動交給執法單位。美國律師Erwin Zalkin多次訴訟,要求公開這些資料,卻遭組織以各種理由拖延。每一天,這些資料未曝光,就可能有更多受害者誕生。
Debbie與另一位受害者Dolores終於聯手,讓Ronnie Lawrence被宗教法庭「開除」。但令人痛心的是,教會從未主動報警。即使後來警方介入,因為美國多數州有「時效限制」,Ronnie最終並未受到法律制裁。
而組織內部的「寬恕」與「悔改」制度,讓加害者只要表面懺悔,就有機會被重新接納,繼續與兒童接觸。受害者卻往往被孤立、羞辱,甚至失去與家人的聯繫。
很多人會想:「我不是見證人,這跟我無關。」但事實是,只要你社區裡有這個組織,這就是一個潛在的公共安全問題。加害者可能在你家門口傳教,卻沒有人被警告。
揭露這些黑暗,需要無數像Debbie這樣勇敢的受害者站出來,也需要社會大眾的關注與壓力。唯有讓這些「祕密檔案」進入司法體系,才能真正保護兒童,阻止下一個受害者誕生。
這個故事讓我們看見,當權力結合信仰、當組織規則凌駕於人性與法律之上,受害者該如何自處?我們社會又該如何防止宗教成為掩蓋罪惡的溫床?
你是否認識身邊有類似經歷的人?你認為宗教組織應該如何面對內部的犯罪問題?歡迎在留言區分享你的看法,讓更多人關心這個議題。
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